大人の発達障害と「こだわり」：家族や友人が理解し、穏やかに接するためのヒント
大人の発達障害を持つ大切な人の「こだわり」に、戸惑いや困惑を感じることはありませんか。特定の習慣や順序に固執したり、予想外のことに強く抵抗を示したりする様子を見ると、「なぜだろう」「どう接すれば良いのだろう」と悩むこともあるかもしれません。
しかし、これらの「こだわり」は、単なるわがままや意図的な行動ではなく、大人の発達障害の特性と深く関連していることが多くあります。大切な人が孤立することなく、良好な関係を保ちながらサポートしていくためには、まずその「こだわり」の背景を理解することが第一歩となります。
この章では、大人の発達障害における「こだわり」がどのような背景から生じるのかを解説し、家族や友人が実践できる具体的な接し方や心構えについてご紹介します。
大人の発達障害における「こだわり」の背景とは
発達障害のある方の「こだわり」は、その人が安心感を得たり、混乱を避けたりするための重要な手段であることが少なくありません。主に以下のような特性が背景にあると考えられています。
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情報処理の特性: 発達障害のある方は、周囲から入ってくる膨大な情報を整理したり、優先順位をつけたりすることが得意でない場合があります。そのため、特定の情報やルーティンに集中することで、世界をシンプルに保ち、混乱を避けていることがあります。変化が苦手なのは、一度確立した情報処理のパターンが崩れることへの不安が大きいためです。
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予測可能性への欲求: 不確実な状況や突然の変化は、発達障害のある方にとって強いストレスとなることがあります。そのため、物事の順序や環境を常に一定に保つことで、未来を予測し、不安を軽減しようとします。これが、特定のルーティンや習慣への強い固執として現れることがあります。
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感覚の敏感さ: 音、光、におい、肌触りなど、五感で感じる情報に対して、人一倍敏感であることがあります。特定の刺激を強く不快に感じたり、逆に特定の刺激を強く求めたりすることが、「こだわり」の行動として現れることがあります。例えば、特定の素材の服しか着られない、特定の場所でしか落ち着けない、といったケースです。
これらの「こだわり」は、本人がストレスや不安に対処するために無意識に行っている場合が多く、無理にやめさせようとすると、かえって本人の混乱や苦痛を増大させてしまう可能性があることを理解しておくことが大切です。
大切な人の「こだわり」に寄り添う具体的な対応と声かけ
「こだわり」の背景を理解した上で、具体的な接し方を考えてみましょう。
1. 頭ごなしに否定せず、理解を示す姿勢を持つ
「こだわり」を「わがまま」や「おかしいこと」と決めつけず、まずはその存在を認め、受け入れる姿勢が大切です。本人の行動を頭ごなしに否定したり、無理に変えさせようとしたりすることは避けましょう。
- 声かけのヒント:
- 「それはあなたにとって、とても大切なことなのですね。」
- 「〜しないと、あなたは落ち着かないのですね。」
- 「あなたがそう感じる背景に何か理由があるのですね。」
2. 予測可能性を提供し、安心感を育む
予定の変更や新しいことへの挑戦は、発達障害のある方にとって大きなストレスとなることがあります。事前に情報を提供し、状況の見通しを立てられるようにすることで、不安を和らげることができます。
- 具体的な工夫:
- 予定の変更は、できるだけ早く、具体的に伝えます。
- 新しい場所へ行く際は、事前に写真を見せたり、地図で確認したりするのも有効です。
- 選択肢を提示する際は、「AかBか」のように明確に示し、無理にたくさんの選択肢を与えないようにします。
- 声かけのヒント:
- 「明日の予定ですが、午前中に〜、午後に〜となります。何か不安なことはありますか。」
- 「次はこれをしますが、その前に何か準備しておきたいことはありますか。」
3. 譲れない「こだわり」と、調整可能な「こだわり」を見極める
全ての「こだわり」に対応することは難しい場合もあります。本人にとって本当に譲れないものと、ある程度調整が可能なものを見極める視点を持つことが重要です。
- 具体的な工夫:
- 本人が「なぜそれが大切なのか」を話せるよう、穏やかに耳を傾けます。
- どうしても変更が必要な場合は、代替案を具体的に提案し、本人が納得しやすい形を探ります。
- 例えば、「いつもの道は通れないけれど、代わりにこちらの道なら、いつもより少し早く着きますよ」のように、メリットを伝えるのも一つの方法です。
- 声かけのヒント:
- 「〜するのは難しいかもしれませんが、代わりに〜するのはどうでしょうか。」
- 「〜しないと、あなたにとってどんな困りごとがありますか。」
4. 環境調整のヒント
感覚過敏が背景にある「こだわり」には、物理的な環境調整も有効です。
- 具体的な工夫:
- 特定の音が苦手なら、静かな場所を確保したり、ノイズキャンセリングヘッドホンを勧めたりします。
- 特定の光が苦手なら、照明の明るさを調整したり、日差しを遮るカーテンを利用したりします。
- 苦手なにおいがある場合は、芳香剤を避けるなど、配慮します。
サポートする側が無理なく関わるための心構え
大切な人の「こだわり」に寄り添うことは、ときに大きな労力を伴います。サポートする側が無理なく関わりを続けるための心構えも重要です。
1. 完璧を目指さない
全ての「こだわり」を理解し、完璧に対応する必要はありません。できることから少しずつ実践し、完璧ではない自分を責めないでください。時には、対応できないこともあると割り切ることも大切です。
2. 「こだわり」は個性の一部と捉える
「こだわり」は、その人の個性や特性の一部として捉えるように心がけましょう。ネガティブなものとしてだけ見るのではなく、特定の分野に深く集中できるなど、良い面がある場合もあります。
3. 自分自身の負担を軽減する
サポートを続けるためには、まず自分自身が心身ともに健康であることが不可欠です。
- 無理な時は、適度に距離を置く勇気を持ちましょう。
- 信頼できる人に相談したり、自身の息抜きとなる時間を確保したりすることも重要です。
- 必要であれば、専門家や地域のサポート機関に相談することも検討してください。一人で抱え込まず、外部の力を借りることも大切なサポートの一環です。
最後に
大人の発達障害を持つ大切な人の「こだわり」は、一見理解しにくいものに見えるかもしれません。しかし、その背景にある特性や、本人が感じている困難を理解しようと努めることで、関わり方は大きく変わっていきます。
焦らず、一つずつ実践していく中で、大切な人とのより穏やかで良好な関係を築くための一助となれば幸いです。あなたの理解と寄り添いが、大切な人の孤立を防ぎ、社会との繋がりを保つ大きな力となるでしょう。