大人の発達障害と感覚過敏：家族や友人が知るべき特性と心地よい環境づくりのヒント
大人の発達障害を持つ大切な人と接する中で、特定の音や光、匂いを極端に嫌がる姿を見て戸惑ったり、混雑した場所や人ごみで急に疲れてしまったりすることに気づいた経験はありませんか。もしかすると、それは「感覚過敏」という特性によるものかもしれません。
この特性は、大人の発達障害を持つ方が日常生活で感じる困難の一つであり、周囲の理解と配慮があれば、その負担を大きく軽減することができます。この記事では、感覚過敏の具体的な現れ方や、家族や友人が無理なく大切な人をサポートするための実践的な方法についてお伝えします。
大人の発達障害における感覚過敏とは
感覚過敏とは、視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚といった五感で受け取る刺激に対して、一般的な人よりも非常に敏感に反応する特性のことです。脳が受け取った情報を処理する際に、特定の感覚が過剰に強く感じられたり、他の感覚とのバランスが取れにくかったりするために生じると考えられています。
この特性は、発達障害の有無にかかわらず見られることがありますが、大人の発達障害を持つ方にとっては、日常生活における大きな困難となる場合があります。例えば、以下のような形で現れることがあります。
- 視覚過敏: 蛍光灯の光がまぶしすぎる、特定の模様や色が視界に入ると落ち着かない、人の動きが速すぎて目が疲れるなど。
- 聴覚過敏: 小さな物音でも耳障りに感じる、複数の会話が同時に聞こえて集中できない、機械音や特定の周波数の音が苦痛であるなど。
- 嗅覚過敏: 柔軟剤や香水、食べ物の匂いがきつく感じられて気分が悪くなる、特定の場所の匂いが耐えられないなど。
- 味覚過敏: 食材の特定の食感や風味が受け入れられない、香辛料が強すぎると感じる、味の濃いものが苦手など。
- 触覚過敏: 衣類のタグが肌に触れるのが不快、特定の素材（ウール、化学繊維など）の服が着られない、人から軽く触られるのが苦手など。
これらの感覚過敏は、本人が意識的にコントロールできるものではなく、不快感や苦痛を伴います。そのため、日常生活の中で強いストレスを感じたり、外出を避けたり、特定の行動を繰り返したりする原因となることがあります。
感覚過敏を持つ大切な人への具体的な対応策
大切な人が感覚過敏で困っている場合、家族や友人ができることはたくさんあります。まずは、その特性を理解し、具体的な工夫を試みることが第一歩です。
1. 本人の訴えを傾聴し、理解に努める
「そんなことで？」と軽視せず、本人の「つらい」「嫌だ」という感情を尊重することが大切です。感覚は非常に個人的なものであり、他者には理解しにくい場合もありますが、まずはその感覚を否定せずに受け止める姿勢を示してください。
- 声かけのヒント:
- 「それはつらいですね。どんな感じがしますか？」
- 「何が一番苦手ですか。具体的に教えてもらえますか？」
- 「無理しないでくださいね。」
2. 環境を調整する工夫
日常生活の中で刺激を減らし、心地よく過ごせる環境を整えることが重要です。
- 視覚刺激の調整:
- 照明を間接照明に変える、調光できる照明を導入する。
- カーテンやブラインドで光の量を調整する。
- PCやスマートフォンの画面の明るさを落とす、ブルーライトカット機能を利用する。
- 特定の模様や色が苦手な場合は、それらのアイテムを置かないようにする。
- 聴覚刺激の調整:
- 会話をする際は、騒がしい場所を避ける。
- テレビや音楽の音量を控えめにする。
- 耳栓やノイズキャンセリングヘッドホンを外出時に持参することを提案する。
- 苦手な音（例: ドアの開閉音、時計の針の音）がある場合は、対策を考える。
- 嗅覚刺激の調整:
- 洗剤や柔軟剤、芳香剤、香水の使用を控える、あるいは無香料のものを選ぶ。
- 食事の際、換気をこまめに行う。
- 苦手な匂いの場所（特定の飲食店など）は避ける。
- 触覚刺激の調整:
- 衣類の素材について本人の好みを尋ね、肌触りの良いものを選ぶ。
- 衣類のタグは切り取ることを提案する。
- 肌に触れる寝具なども、素材に配慮する。
3. 事前の準備と選択肢の提示
外出やイベントなど、刺激が多い状況が予想される場合は、事前に準備をしておくことで本人の負担を軽減できます。
- 外出の計画:
- 混雑を避ける時間帯を選ぶ。
- 休憩できる場所や逃げ場があるか調べておく。
- 移動手段や経路に配慮する（例: 満員電車を避ける）。
- 選択肢の提供:
- 「AとB、どちらの方が良いですか」と具体的に選択肢を提示し、自分で決められる機会を作る。
- 「もしつらくなったら、いつでも教えてくださいね」と伝え、無理をしない選択肢があることを伝える。
サポートする側の心構えと負担軽減
大切な人をサポートすることは素晴らしいことですが、サポートする側も無理をしてしまっては、関係を良好に保つことが難しくなります。自分自身の心身の健康も大切にしてください。
1. 完璧を目指さない
すべての刺激をゼロにすることはできませんし、いつでも完璧な環境を提供できるわけではありません。できる範囲で工夫し、もしうまくいかなくても自分を責めないでください。大切なのは、理解しようとする姿勢と、少しずつでも配慮を続けることです。
2. 自分自身のストレスにも目を向ける
大切な人の言動に一喜一憂したり、配慮に気を使いすぎたりすることで、知らず知らずのうちにストレスが溜まることがあります。自分の感情や体力にも気を配り、適度に休息を取ること、気分転換を図ることが大切です。
3. 相談できる場所を見つける
一人で抱え込まず、信頼できる他の家族、友人、または地域の相談窓口や専門機関に相談することも有効です。同じような状況にある人と話すことで、共感を得られたり、新しい視点や情報が得られたりすることもあります。
まとめ
大人の発達障害を持つ大切な人の感覚過敏への理解と配慮は、彼らが日常生活をより快適に送り、孤立を防ぐために非常に重要です。家族や友人がその特性を理解し、小さな工夫を積み重ねることで、大切な人は安心して過ごせるようになります。
完璧なサポートを目指すのではなく、まずは「なぜそう感じるのか」に寄り添い、できる範囲で環境を整え、穏やかな声かけを心がけてください。そうした日々の積み重ねが、大切な人とのより良い関係を築くための確かな一歩となるでしょう。